Nació el 26 de noviembre de 1897. En Tarma. Sus padres Arturo Odría y doña Zoila Amoretti.
Su primaria estudió en un colegio de padres dominicos, continuando en el Colegio "San Ramón". Luego ingresó a la escuela Militar de Chorrillos (1915). Apenas egresado de la escuela fue contratado como profesor.
Casado con Doña María Delgado Romero nacida en Arequipa, de quien nacieron sus hijos: César Augusto y Manuel Julio.
En 1927 ingresó a la Escuela Superior de Guerra;
diplomándose como oficial de Estado Mayor. En 1931 con el grado
de Mayor fue nombrado Jefe del Batallón del infantería de la
Escuela Militar de Chorrillos. Desempeñó los cargos del jefe
del Estado Mayor General del Ejército y jefe del Estado Mayor
de la División Ligera (Piura).
En el conflicto armado con el país vecino tuvo la oportunidad
de dar su valioso aporte,logrando un triunfo terminante,
ascendiendo a Coronel. En 1946 desempeñó el cargo de
Jefe Mayor del Estado General del Ejército, luego Ministro de
Gobierno y Policía.
Acaudilló el pronunciamiento militar efectuado en Arequipa
(1948) contra el régimen constitucional presidido por José L.
Bustamante y Rivero y, rápidamente secundado
organizó una junta militar de Gobierno (1948-1950) que
estableció un régimen dictatorial.
Bajó "al llano" para postular su candidatura a la
presidencia y fue elegido sin permitir oposición. Gobernó los
años (1950-56) su lema fue "Hechos y no
Palabras" realizando un activo plan de obras
públicas.
Entre sus logros más importantes figura que el 7 de
Setiembre de 1955 promulgó el derecho a voto de la mujer. Su
gobierno se caracterizó por impulsar tres ejes estratégicos:
Salud, Educación y Trabajo. La dotación de infraestructura para
los diferentes sectores criticados en su época, posteriormente
reconocidos.
Los hospitales regionales construidos en todo el país
estuvieron dotados del instrumental médico más sofisticado de
la época, igualmente las Grandes Unidades Escolares permitieron
la atención diversificada a la población estudiantil en la
formación a través de la secundaria común y secundaria
técnica – industrial.
Tarma su tierra natal, se benefició con la construcción de las
siguientes obras: Hotel de Turistas, Hospital Regional, GUE
"San Ramón", GUE "Angela Moreno de Gálvez",
Municipalidad Provincial, Catedral "Santa Ana",
etc.
Falleció en Lima el 28 de febrero de 1974 a consecuencia de
un infarto cardiaco. Sus restos mortales descansan en la
Catedral "Santa Ana", los tarmeños le recuerdan todos
los años el 26 de Noviembre, que es el Día de la Gratitud.
